మంచు తుఫానులో లైబ్రరీలో ఇరుక్కుపోయి, ఐదు విభిన్న జీవితాలు కలిసిపోయాయి.

మంచు ఆమె అపార్ట్‌మెంట్‌ని నింపింది మరియు ఆమె కాలి వేళ్ళపై నొక్కింది, ఆమె పాదాలు మంచుతో నిండిన ప్లాస్టిక్ సంచుల్లో ఉన్నట్లు ఆమెకు అనిపించింది. ఆమె భవనం వైపుకు వెళ్లడానికి ప్రయత్నించింది, కానీ ఆమె పాదాలు లోతైన వదులుగా ఉన్న మంచులో కూరుకుపోయాయి. ఇది దాదాపు ఆమె మోకాళ్ల వరకు ఉంది మరియు ఓపియాయిడ్ అధిక మోతాదు యొక్క సంకేతాలను నమోదు చేయని ఆమె మెదడులోని భాగం షాక్‌లో మంచు మొత్తాన్ని నమోదు చేసింది.
ఆమె మనసులో గుర్తులు గీసుకుంటూ ముందుకు సాగింది. నేను మేల్కొనను మరియు నా స్వరానికి లేదా స్పర్శకు ప్రతిస్పందించను. శ్వాస నెమ్మదిగా ఉందా, సక్రమంగా ఉందా లేదా ఆగిపోయిందా? మీ విద్యార్థులు చిన్నవారా? నీలి పెదవులా? చలికి శరీరం వణుకుతున్నట్లు అనిపించింది. ఆమె పెదవులు ఇప్పుడు ఈ వాతావరణంలో నీలం రంగులో ఉండవచ్చు, కానీ అది అధిక మోతాదులో లేదా చలి కారణంగా నీలం రంగులో ఉందని ఆమెకు ఎలా తెలుసు? మంచు ఆమె చొక్కా తోక కింద మెలికలు తిరుగుతూ ప్యాంటు వెనుక నుండి జారిపోయింది. ఆమె తన శ్రమతో కూడిన పురోగతిని పట్టించుకోకుండా కదులుతూనే ఉంది, ఆమె నేర్చుకున్న పాఠాల అవశేషాలను గ్రహించడం కొనసాగించింది. నెమ్మదిగా హృదయ స్పందన? బలహీనమైన పల్స్? ఆమె వెన్నెముకపైకి చలి వచ్చింది మరియు ఆమె చర్మానికి తగులుకున్న తడి కార్డిగాన్‌తో దానితో సంబంధం లేదు. వ్యక్తి శ్వాస తీసుకోకపోతే ఏమి చేయాలి? ఆమెకు ముందుగా CPR ఇవ్వాలా? ఆమె కడుపులో ఒక ముడి బిగుసుకుంది మరియు ఈ పాఠంలో ఆమె నేర్చుకున్న ప్రతిదానికీ ఆమె మెదడు అకస్మాత్తుగా ఖాళీ అయింది. పైన్ కొమ్మలు మందపాటి తెరల వలె క్రిందికి వేలాడదీయబడ్డాయి, లోపల ఉన్న వ్యక్తిని ఆమె వీక్షణను నిరోధించాయి. చెట్టు కారణంగా ఆ శాఖ నోరా ఊహించిన దానికంటే ఎక్కువగా వంగి ఉంది, దాని పైన్ సూదులు మంచుపై విశ్రాంతి తీసుకుంటాయి, దాని బరువుతో నేలకి అతుక్కుపోయిన ఆకుపచ్చ సూదులతో అది కుప్పగా ఉంది.
తడిసిన కొమ్మల ద్వారా, మందపాటి ట్రంక్‌పై పడుకున్న అతని బొమ్మను మాత్రమే ఆమె గుర్తించగలిగింది, ఆమె గుండె చాలా వేగంగా కొట్టుకుంటుంది, ఆమె ఊపిరితిత్తులు కుంచించుకుపోయాయి. ఆమె తొమ్మిదేళ్ల వయసులో, ప్రతి సోమవారం చెత్తను తీసివేసి, ఆమె మళ్లీ మధ్యాహ్నం మునిగిపోయింది. మంచు లేదు, కానీ చాలా చల్లగా ఉంది, గాలి ఆమె శ్వాసతో మబ్బుగా ఉంది, మరియు బ్రౌన్ గడ్డిలో పడి ఉన్న మారియో, ఆమె పీడకలల నుండి జాంబీని ఆమె గమనించలేదు. ఆమె చాలా బిగ్గరగా అరిచింది, పొరుగువారి కుక్క అరవడం ప్రారంభించింది. మీరు అతని ప్రాణాలను కాపాడారు, పారామెడిక్స్ తర్వాత ఆమెకు చెప్పారు.
ఆమె తన దృఢమైన అవయవాలను దూరంగా నెట్టివేసి, చెట్టుకింద దాక్కుని, తన చేతిలోని పెట్టెకి మరియు నేలపై ఉన్న వ్యక్తికి చోటు కల్పించడానికి మారియో ఆలోచనలను పక్కకు నెట్టివేసింది. ఆశ్రయం ఉన్న ప్రదేశంలో మంచు చాలా తక్కువగా ఉంది మరియు కొన్ని సెకన్లలో ఆమె దాని పక్కన ఉంది, ఆమె ఆలోచనలు సందడి చేస్తున్నాయి. ప్రజలను వారి వెనుక ఉంచండి. పెట్టె నుండి పరికరాన్ని తీసివేసి, ప్లాస్టిక్‌ను తొలగించండి. క్లాస్‌లో ఓపియాయిడ్స్‌ను ఓవర్‌డోస్ చేయకుండా ఒక ఇడియట్‌ని ఆపడం అంత సింపుల్‌గా అనిపిస్తుంది. కానీ అది దశాబ్దంలో ఒకసారి వచ్చే మంచు తుఫాను లేదా ప్యాకేజీలోని చిన్న ప్లాస్టిక్ మూలలను పట్టుకోవడానికి మీ వేళ్లు ఎంత చల్లగా ఉన్నాయో పరిగణనలోకి తీసుకోదు. కళ్ళు మూసుకుని తల ఊపింది. శాంతించండి, నోరా! ఆమె ముందుకు వెళ్ళింది. ముందుగా దాన్ని తనిఖీ చేయండి. అతను బేసి కోణంలో పడుకున్నాడు, చెట్టు ట్రంక్‌కి ఆనుకుని ఉన్నాడు. ఆమె సోదరుడి చర్మం బూడిద రంగులో ఉంది, అతని పెదవులు ముదురు నీలం రంగులో ఉన్నాయి మరియు అతను చనిపోయాడని ఆమెకు ఖచ్చితంగా తెలుసు. మీరు నన్ను కనుగొనకపోతే, నేను చనిపోయేవాడిని అని వారు చెప్పారు మరియు తరువాత అతను తన ఆసుపత్రి మంచం నుండి ఒక గద్గద స్వరం వినిపించాడు. మీరు లేకుండా నేను ఏమి చేస్తానో నాకు తెలియదు పీచెస్.
ఆ వ్యక్తి పెదవులు నీలం రంగులో ఉన్నాయి మరియు అతని కళ్ళు మూసుకుపోయాయి కాబట్టి ఆమె అతని విద్యార్థులను చూడలేకపోయింది. ఆమె అతని మణికట్టు మీద రెండు వేళ్లను ఉంచింది, కానీ తన చల్లని చేతివేళ్లతో అతని నాడిని కనుగొనడం అసాధ్యమైన పనిగా అనిపించింది, కాబట్టి ఆమె అతని ఛాతీపై తన తలని నిలిపింది, అతని కోటుతో కలిపిన ఉన్నిని విస్మరించింది, బట్టలలో తడి వాసన. అతని గుండె కొట్టుకుంటుంది, కానీ నెమ్మదిగా-చాలా నెమ్మదిగా, ఆమె అనుకున్నది- మరియు అతని శ్వాస ఎప్పుడూ ఒడ్డుకు చేరుకోని అలలా ధ్వనించింది.
"నోరా?" ఆమె తిరగలేదు. అటువంటి క్షణాలలో కూడా, ఫ్రోడో యొక్క స్వరం ఇప్పటికీ గుర్తించదగినది, మరియు నోరా తన యూనియన్ నుండి చాలా దూరంగా ఉంది, ఆమె తనకు తానుగా అపరిచితురాలుగా భావిస్తుంది.
ప్రతి వారం, ది కొలరాడో సన్ మరియు కొలరాడో హ్యుమానిటీస్ & సెంటర్ ఫర్ ది బుక్ కొలరాడో పుస్తకం నుండి ఒక సారాంశాన్ని మరియు రచయితతో ముఖాముఖిని కలిగి ఉంటాయి. ప్రతి వారం, ది కొలరాడో సన్ మరియు కొలరాడో హ్యుమానిటీస్ & సెంటర్ ఫర్ ది బుక్ కొలరాడో పుస్తకం నుండి ఒక సారాంశాన్ని మరియు రచయితతో ముఖాముఖిని కలిగి ఉంటాయి. కొలరాడో సన్ మరియు కొలరాడో హ్యుమానిటీస్ & సెంటర్ ఫర్ ది బుక్ పుస్తకాలు ప్రతి వారం, ది కొలరాడో సన్ మరియు కొలరాడో హ్యుమానిటీస్ & సెంటర్ ఫర్ ది బుక్ కొలరాడో పుస్తకం నుండి ఒక సారాంశాన్ని మరియు రచయితతో ఒక ఇంటర్వ్యూను ప్రచురిస్తాయి.ప్రతి వారం, కొలరాడో సన్ మరియు కొలరాడో సెంటర్ ఫర్ ది హ్యుమానిటీస్ అండ్ బుక్స్ కొలరాడో పుస్తకాలు మరియు రచయితలతో ఇంటర్వ్యూల నుండి సారాంశాలను ప్రచురిస్తాయి. coloradosun.com/sunlitలో SunLit ఆర్కైవ్‌లను అన్వేషించండి.
"ఈ వ్యక్తి అధిక మోతాదులో ఉన్నాడని నేను అనుకుంటున్నాను," ఆమె చెప్పింది, ఆమె పళ్ళు చప్పుడు చేస్తున్నాయి, ఆమె మాటలు నత్తిగా మాట్లాడుతున్నాయి. "మేము అతనిని అన్ని సమయాలలో అతని వెనుక ఉంచాలి."
Frado అది చేసాడు, మరియు నోరా తను ఒంటరిగా లేనందుకు కృతజ్ఞతతో ఉంది, అధిక మోతాదు నుండి ఒకరిని ఎలా రక్షించాలో ఆమె కంటే బాగా తెలిసిన వారితో కూడా. క్లాస్ సహాయకరంగా ఉంది కానీ ఓదార్పునిస్తుంది మరియు విశ్రాంతిని ఇస్తుంది, వాస్తవికంగా లేదు. నిజానికి, అది ఆమె మోకాళ్లపై ఉన్న గట్టి గడ్డి దుర్వాసన, ఆమె చుట్టూ పగిలిపోతున్న చెత్త సంచుల దుర్వాసన, అత్తల అరుపులు మరియు ఆమె సోదరుడి ముఖంపై అంబులెన్స్ హెడ్‌లైట్‌లు చిందిస్తున్న శబ్దం.
ఆమె బ్యాగ్ కోసం తడబడింది, ప్లాస్టిక్ యొక్క చిన్న అంచులు ఆమె తడి వేళ్ల నుండి జారిపోతున్నాయి, ఆమె నిరాశతో అరిచింది. "పాన్కేక్!"
ఆమె చేతిలోకి జారి, పిస్టన్‌పై బొటనవేలును ఉంచి, నాజిల్‌కు ఇరువైపులా రెండు వేళ్లను ఉంచింది, ఇది ఆమె కండరాలను వణుకుతోంది. ఈ మనిషి చనిపోవాలని ఆమె కోరుకోలేదు. అతనిని రక్షించడానికి ఆమె ఏదైనా చేయగలిగినప్పుడు కాదు. అతను ఎందుకు ఇక్కడ ఉన్నాడు, చనిపోయాడు, ఒంటరిగా ఉన్నాడు? అతని కోసం దుఃఖించే భార్య ఉందా? కొడుకా? తమ ఛాతీకి పెద్దదవుతున్న రంధ్రాన్ని వెతకడం పనికిరాదని భావించి ఆమెలా వీధుల్లో ఎప్పుడైనా వెళ్లారా? ఆమె అతన్ని చనిపోనివ్వదు, కానీ చాలా ఆలస్యం అయిందని ఆమె భయపడుతుంది.
ఆమె అతని మెడపైకి తన చేతిని పరిగెత్తింది, అతని తలను పైకెత్తింది మరియు ఆమె వేళ్లు అతని ముక్కును తాకే వరకు ముక్కును అతని ఎడమ నాసికా రంధ్రంలోకి చొప్పించింది, ఆపై ప్లంగర్‌పై నొక్కింది.
సన్‌లిట్ కొలరాడోలోని కొంతమంది ఉత్తమ రచయితల నుండి కొత్త సారాంశాలను కలిగి ఉంది, అవి మనోహరంగా ఉండటమే కాకుండా సంఘంగా మనం ఎవరో వెలుగులోకి వస్తాయి. మరింత చదవండి.
ఆమె అతనిని భుజాల ద్వారా లాగింది, ఫ్రోడో అతనిని వెనుకకు నెట్టాడు, మరియు వారు త్వరగా ఆ వ్యక్తిని అతని వైపుకు తరలించారు, మరియు ఆమె అతని తల కింద తన చేతిని ఉంచింది. నోరా అతని ముఖంలోకి చూసింది, ఔషధం యొక్క చర్య యొక్క సంకేతాల కోసం వేచి ఉంది. ఇది త్వరగా జరగవచ్చు, లేదా కొన్ని నిమిషాలు పట్టవచ్చు-ఆమె ఆ భాగాన్ని గుర్తుచేసుకుంది. వారు అతని ఛాతీని మళ్లీ మళ్లీ పిండడంతో మారియో శరీరం చేపలా కొట్టుకుంది. అతను సమాధానం చెప్పలేదు, అతను చనిపోయాడు.
మనిషి చర్మం బూడిద రంగులో కనిపిస్తుంది. ఆమె తన దవడలో నొప్పిని అనుభవించింది, ఆమె వేచి ఉన్నప్పుడు ఆమె పట్టించుకోలేదు, ఆమె ఎంత చల్లగా ఉంది మరియు…
ఫ్రాడో తల వూపి, జేబులోంచి ఫోన్ తీసి నంబర్లు నమోదు చేశాడు. అవును, హాయ్, ఇది…
ఆ సమయంలో, మనిషి లేచి కూర్చున్నాడు, అతని కళ్ళు ఎర్రగా ఉన్నాయి, అతని చర్మం పాలిపోయింది, కానీ మునుపటిలా బూడిద రంగులో లేదు మరియు అతని పెదవులపై నీలం అదృశ్యమైంది. అతను ఫ్రోడో చేతిలోంచి ఫోన్ కొట్టాడు. అతను మంచు మీద దిగాడు. “లేదు, హాస్పిటల్ లేదు. నేను బాగున్నాను, తిట్టు, నేను బాగున్నాను.”
అతను తన మోకాళ్లను కట్టుకునే వరకు మరియు అతని చేతులు నేలపై ఉండే వరకు తనను తాను పైకి నెట్టాడు, అతను పడిపోవచ్చు. నోరా చేతులు చాచి గాలిలో తేలియాడుతున్నాయి, మనిషితో పూర్తిగా సంబంధం లేదు, కానీ అతను పడటం ప్రారంభిస్తే అతనికి మద్దతు ఇవ్వడానికి సిద్ధంగా ఉంది. ఫ్రోడో ఫోన్ తీసుకుని నోరా వైపు చూసాడు, ఆమె నిర్ణయం కోసం ఎదురు చూస్తున్నట్లుగా.
"లూయిస్, అవునా? మీరు అధిక మోతాదులో ఉన్నారని నేను అనుకుంటున్నాను. నేను నిన్ను మిస్ అవుతున్నాను, ఉహ్…” ఆమె తీవ్రంగా వణుకు ప్రారంభించింది, ఆమె నుండి అడ్రినలిన్ బయటకు వస్తుంది, గాలికి చల్లబడిన కండరాలు మరియు చర్మం తడి దుప్పటిలాగా మొద్దుబారిపోయింది. ఆమె మీద ఉంచండి.
లూయిస్ ఆమె వైపు చూసాడు, ఆపై ఆ ప్రాంతాన్ని సర్వే చేస్తున్నట్లుగా తిరిగాడు: ఫ్రోడో, ఫోన్, స్నో, అతని లైబ్రరీ కార్డ్ మరియు నేలపై ఉన్న ప్లాస్టిక్ బ్యాగ్ పక్కన చుట్టిన డాలర్ బిల్లు. మెల్లగా, వికృతంగా బిల్లు, బ్యాగ్ పట్టుకుని జేబులోకి జారి, మడమల మీద కూర్చొని ఒక చేత్తో మొహాన్ని రుద్దాడు.
నోరా అతని జేబు వైపు చూసింది, దాదాపు అతనిని చంపిన దానిని రక్షించడాన్ని చూసి ఆశ్చర్యపోయింది మరియు కొద్దిగా వికారంగా అనిపించింది. ఆమె కన్నుమూసింది. “సార్, మీరు క్షేమంగా ఉన్నారని నిర్ధారించుకోవడానికి మిమ్మల్ని పారామెడిక్‌తో పరీక్షించాలి. ఈ ఔషధం అయిపోయినప్పుడు, మీరు ఇప్పటికీ అధిక మోతాదు తీసుకోవచ్చు. మరియు మేము మిమ్మల్ని జలుబు నుండి బయటపడేయాలి” - ఆమె శరీరాన్ని వణుకుతో బాధపెడుతోంది - ఆమె వాడింది. అతను ఆమెను కౌగిలించుకున్నాడు, ఆమెను వేడి చేయడానికి ప్రయత్నిస్తాడు. ఆమె భుజాలపై కప్పబడిన కోటు చాలా వెచ్చగా ఉంది, మరియు ఆమె ఆపిల్ మరియు కొంతమంది అటవీ మనిషి వాసనను పీల్చుకుంది. ఆమె వణుకుతోంది, చల్లని గాలి నుండి ఉపశమనం పొందినందుకు కృతజ్ఞతతో, ​​మరియు ఫ్రోడో, కోటు లేకుండా, తన చెవిలో ఫోన్‌తో తనపై నిలబడి ఉండటం గమనించింది.
"ఆమె అతనికి నోట్లో ఏదో ఇచ్చింది. అవును. కూర్చొని మాట్లాడుకుంటూ లేచాడు. అంతా బాగానే ఉంది”.
ఫ్రోడో చెవిలోంచి ఫోన్ తీశాడు. “ప్రస్తుతం మా వద్దకు రాగల వారిని వారు కనుగొనలేకపోయారు. రోడ్లు మూసుకుపోయి ఎక్కడికక్కడ పెద్ద ప్రమాదాలు జరిగాయి. అతన్ని లోపలికి రానివ్వండి మరియు అతనిని చూడమని వారు చెప్పారు.
లూయిస్ లేచి నిలబడ్డాడు, కానీ చెట్టుకు బలంగా వాలాడు. నోరా అతని చేతులను గమనించింది-మందపాటి కాలిస్, అతని చేతివేళ్లపై చర్మం నలిగిపోయి గట్టిగా ఉంది-అతన్ని ఎంతగా బాధపెడుతుందనే ఆలోచనలో ఆమె ఛాతీ నొప్పి మొదలైంది.
"ఇది cc-offee, tt-ea మరియు హాట్ చాక్లెట్లను కలిగి ఉంది," ఆమె నంబ్ పెదవుల ద్వారా చెప్పింది. గత వారం అతను టాయిలెట్‌కి వెళ్ళిన రోజు ఆమెకు గుర్తుకు వచ్చింది. అతను ఎలా తల దించుకున్నాడు మరియు ఆమె కళ్లను ఎప్పుడూ కలుసుకోలేదు, ఆమె అతన్ని చూడకపోతే అతను లేడని, అతను కనిపించనట్లుగా. “ఇక్కడ చాలా చల్లగా ఉంది, లూయిస్. నేను వెచ్చగా ఏదైనా ఉపయోగించగలను. హా, మరియు మీరు?
అతని కళ్ళు ఆమె తడిసిన ప్యాంటు మరియు నాసిరకం బూట్లపై స్థిరంగా ఉన్నట్లు అనిపించింది, కాని అతను ఇంకా ఆమె వైపు చూడలేదు. లోతైన అలసట అతని బుగ్గలపై విస్తృత గీతలు గుర్తించబడింది మరియు దాని వెనుక ఏదో దారి తీస్తున్నట్లు నోరా భావించింది.
వారి తలల పైన ఒక పెద్ద చప్పుడు ఉంది, అప్పుడు ఒక విజిల్, మరియు వారు గుమిగూడిన చెట్టు నుండి చాలా దూరంలో, ఒక పెద్ద కొమ్మ నేలమీద పడింది. నోరా తన కళ్లను నమ్మలేకపోయింది.
ఆమె తల వూపి లూయిస్ వైపు తిరిగింది. “దయచేసి, లూయిస్, మాతో రండి. దయచేసి?" ఆమె గొంతులో నీరసమైన నిరాశ వినిపించింది. నిస్పృహకు గురైంది, ఎందుకంటే తను చనిపోయే వరకు అతన్ని ఇక్కడ వదిలి వెళ్ళలేనని ఆమెకు తెలుసు, కానీ ఎవరినీ నొప్పించకుండా అతన్ని ఎలా చేర్చాలో ఆమెకు తెలియదు. అప్పటికే ఆమె తన అన్న గురించి ఆలోచిస్తోంది. ఆమె అతన్ని చాలా సంవత్సరాలుగా చూడలేదు మరియు అప్పుడప్పుడు మాత్రమే అతని గురించి విన్నది. ఆమె చేతులు పిడికిలిలో బిగించాయి. ఆమె లూయిస్‌ను లోపలికి అనుమతించాలి. ఈసారి ఆమె తన స్వరాన్ని తేలికగా ఉంచడానికి ప్రయత్నించింది. - కాఫీ ఉంది. ఇప్పుడు వేడిగా ఏదైనా తాగితే బాగుంటుంది కదా?
లూయిస్ వారి నుండి వెనుదిరిగి, వెనుదిరిగి, ఒక సెకను ఆమె గుండె దడదడ లాడింది, అతను వెళ్ళిపోతున్నాడని ఆమె భావించింది, కానీ అతను ఆగి తన మనసు మార్చుకున్నట్లు అనిపించింది. "బాగుంది," అతను చెప్పాడు.
నోరా తాత్కాలిక వెచ్చదనాన్ని వదులుతూ ఊపిరి పీల్చుకుంది. - సరే, లూయిస్. సరే, సరే, అప్పుడు వెళ్దాం, సరేనా? నేను మీకు కొత్త లైబ్రరీ కార్డ్ ఇవ్వనని కూడా వాగ్దానం చేస్తున్నాను.
ఫ్రోడో గురక పెట్టాడు, నోరా మనిషి భుజాలు పైకి లేచి కిందపడటం చూసింది. నిట్టూర్పు? నవ్వాలా? ఇట్స్ ఓకే. అతనిని పొందడం గురించి ఆమె శ్రద్ధ వహించింది.
ఫ్రోడో దారితీసాడు మరియు వారు చెట్టు క్రింద నుండి లోతైన మంచులోకి మెల్లగా నడిచారు, గాలి ఆమె కళ్ళు మరియు నోటిలో తడి రేకులను వీచింది మరియు వారు లైబ్రరీకి చేరుకునే వరకు తెల్లగా ఏమీ కనిపించలేదు. నోరా ప్రవేశించి నరకం అంతా నాశనమైందని కనుగొంది.
"నోరా!" మార్లిన్ నోరా డెస్క్ వద్ద నిలబడి, ఆమె చేతిని జాస్మిన్ పట్టుకుంది. “నేను చెప్పాను, ఈ అమ్మాయి మంచిది కాదు.
నోరా లూయిస్ శాంతించాలని కోరుకుంటుంది, ఆపై కుర్చీలో కూర్చుని, తన రబ్బరు బూట్లు తీసివేసి, ఒక కప్పు వేడి టీ తాగుతుంది. ఆమె మార్లిన్‌తో వ్యవహరించడానికి ఇష్టపడలేదు. కానీ ఆ అమ్మాయి కోపంగా మరియు భయంగా కనిపించింది, మరియు నోరా గడ్డిపై మోకరిల్లినట్లు చూసింది - ఆమె బుగ్గలపై కన్నీళ్లతో, ఆమె నోరు మెలితిప్పినట్లు - మారియో స్ట్రెచర్‌పై బయలుదేరడం చూస్తుంది. ఆమె పళ్ళు కొరికింది, మరియు ఈ రోజు, మొదటిసారి కాదు, ఆమె చార్లీ కోసం ఆశపడింది. మార్లిన్‌తో ఎలా మాట్లాడాలో అతనికి తెలుసు.
నోరా వృద్ధురాలిపైనే దృష్టి సారిస్తూ వారి దగ్గరికి వచ్చింది. ఆమె మాట్లాడినప్పుడు, ఆమె గొంతులో చల్లదనం ఉంది. “మీ చేతిని ఆమె నుండి తీసివేయండి, మార్లిన్. వెంటనే.
మార్లీన్ ఆ అమ్మాయి వైపు చూసి వెనక్కి లాగి, ఆమెను విడిచిపెట్టి, ఆమె తన చేతిని కూడా పట్టుకున్నందుకు ఆశ్చర్యపోయింది. “ఓహ్, అయితే ఆమె పుస్తకాన్ని దొంగిలించింది, నోరా. "ఆమె మంచి పనులు చేయదని నాకు తెలుసు, ఆమె లైబ్రరీలో డ్రగ్స్ చేస్తుంది, ఆమె ఫోన్‌లో మాట్లాడుతుంది, ఆమె టోపీలు ధరిస్తుంది," ఆమె చెప్పింది, ఈ చర్యలు తప్పు అని ఆమె భావించినట్లుగా, కానీ అంత ఉత్సాహంగా లేదు.
ఆ సమయంలో, లైట్లు మళ్లీ వెలిగించాయి మరియు ఆపివేయబడ్డాయి మరియు గదిలోని సెల్ ఫోన్లన్నీ గుచ్చుకున్నాయి. మార్లిన్ పైకి దూకింది.
ఫ్రోడో ఫోన్ తీశాడు. “ఇది వాతావరణ హెచ్చరిక. తుఫానులు బలంగా ఉన్నాయి మరియు రోడ్లు మరింత అధ్వాన్నంగా ఉన్నాయి. ప్రతి ఒక్కరూ ఎక్కడున్నారో అక్కడే ఉండాలని సూచించారు.
మార్లిన్ కిటికీ దగ్గరకు వెళ్లి బయటకు చూసింది. "నేను మీకు చెప్పాను," ఆమె చెప్పింది, నోరాకు తెలిసిన ప్రకృతి శక్తుల కంటే ఆమె గొంతు పాతది మరియు బలహీనమైనది. "2003 తుఫాను లాగా, అధ్వాన్నంగా ఉంది."
గాలి మరియు మంచు కిటికీలకు వ్యతిరేకంగా కొట్టింది, లైట్లు ఆరిపోయాయి మరియు నీడలు పాత లైబ్రరీ మూలలను అచ్చులాగా నింపాయి. మారుతున్న కాంతితో పాత తుఫానుల జ్ఞాపకాలు వ్యాపించాయి. అది ఆమె చుట్టూ ఉన్న గాలిలో అలలు, భయాందోళనలు మరియు భయంతో నృత్యం చేసింది, అది ఆమెకు సుపరిచితమైన తోడుగా మారింది, ఆమె సోదరుడు బయట, ఒంటరిగా మరియు బాధతో ఉన్నాడు మరియు ఆమె ఏమీ చేయలేకపోయింది.
"మా అమ్మమ్మ నా కోసం వచ్చే వరకు నేను ఇక్కడ ఉండగలనా అని తెలుసుకోవాలనుకుంటున్నారా?" మోలీ తన పళ్ళు బిగిస్తూ మార్లిన్ వైపు పక్కకు చూసింది. “నేను ఆమె దగ్గర ఎక్కడికైనా తిరుగుతున్నాను అని కాదు, కానీ మా నాన్న ఊరిలో లేరని, మా అమ్మమ్మ ఇక్కడ ఉండడం నాకు ఇష్టం లేదు. ఆమెకు చాలా బలహీనమైన కంటి చూపు ఉంది. ”
నోరా తన చుట్టూ ఉన్న వ్యక్తులను మెచ్చుకుంది. జాస్మిన్ తన స్వెట్‌షర్ట్‌పై డ్రాస్ట్‌ని ఒక వైపుకి లాగి మరొక వైపుకి లాగింది. ఆ అమ్మాయికి పదిహేనేళ్ల కంటే ఎక్కువ వయస్సు లేదు, మరియు ఆమె చాలా మంది తెలియని పెద్దల ముందు, ముఖ్యంగా ఒకరు దొంగిలించారని ఆరోపిస్తూ, మరియు ఇరుకైన ప్రవేశ ద్వారంలోని ముళ్ళతో నిండిన దుర్వాసనతో, ఆమె యుక్తవయసులో ఉన్న పిల్లవాడిలా సిగ్గుపడవచ్చు. లూయిస్ అలసిపోయి డోర్ ఫ్రేమ్‌కి తిరిగి వంగి నేలపైకి జారిపోయాడు. అతను నవ్వుతూ నోరా వైపు చూశాడు. "కాఫీ ఉంటుందని మీరు చెప్పారని నేను అనుకుంటున్నాను."
ఫ్రోడో లూయిస్‌పైకి వంగి, అతని ఛాతీపై చేతులు జోడించి, నోరాకి అర్థంకాని భావంతో చూశాడు. అతని గోధుమ జుట్టు తడిగా ఉంది మరియు వారి కళ్ళు కలిసినప్పుడు అతని చిరునవ్వు వెచ్చగా ఉంది.
కిటికీ వద్ద, స్నోఫ్లేక్స్ వైపు చూస్తూ మార్లిన్ ఆలోచనలో కూరుకుపోయినట్లు అనిపించింది. "నేను నా కారును కనుగొనే ముందు వరుసగా మూడు రోజులు తవ్వాను," ఆమె చెప్పింది. "ఒక వారం విద్యుత్తు అంతరాయం లేకుండా, నేను నీటిని పొందడానికి మంచును కరిగించవలసి వచ్చింది."
తాజా తుఫాను ప్రారంభం మాత్రమే. నోరా సోదరుడు చిన్న ముక్కలుగా, తర్వాత పెద్ద ముక్కలుగా, కాలక్రమేణా శిథిలమైన భవనంలాగా బాధాకరమైన కోలుకోవడం మరియు పునఃస్థితి, ఆశ మరియు నిరాశ్రయుల శ్రేణిని అనుసరించింది. ఈ తుఫాను భిన్నంగా ఏమీ లేదు, ఎందుకంటే మారియో ఒంటరిగా ఎక్కడో గాయపడ్డాడు మరియు నోరా దాని గురించి ఏదైనా చేయగలడు.
ఆమె లూయిస్ వైపు చూసింది, అతని చేతులు అతని పిడికిలిపై ముందుకు వెనుకకు కదులుతున్న అనుభూతి ఇప్పుడే వారికి తిరిగి వచ్చినట్లు అనిపించింది. ఈ తుఫానుతో ఉన్న ఏకైక తేడా ఏమిటంటే, ఇది సురక్షితమైన స్థలం కావాల్సిన లూయిస్, మార్లిన్ మరియు జాస్మిన్ వంటి వారితో మాత్రమే. ఆమె వారికి ఇవ్వగలిగేది అదే, ఆమె చేయగలిగింది.
నోరా నవ్వి, చప్పట్లు కొట్టి, “లైబ్రరీ కంటే కూరుకుపోవడానికి మంచి ప్రదేశం ఉందా?” అంది.
మెలిస్సా పేన్ సీక్రెట్స్ ఆఫ్ ది లాస్ట్ స్టోన్, డ్రిఫ్టింగ్ మెమోరీస్ మరియు ఎ నైట్ విత్ మల్టిపుల్ ఎండింగ్‌ల యొక్క అత్యధికంగా అమ్ముడైన రచయిత్రి. ఆమె రాబోయే నవల ది లైట్ ఇన్ ది ఫారెస్ట్. మెలిస్సా తన భర్త మరియు ముగ్గురు పిల్లలు, స్నేహపూర్వక మంగ్రెల్ మరియు చాలా ధ్వనించే పిల్లితో రాకీ పర్వతాల దిగువ ప్రాంతంలో నివసిస్తుంది. మరింత సమాచారం కోసం, www.melissapayneauthor.comని సందర్శించండి లేదా Instagram @melissapayne_writesలో ఆమెను కనుగొనండి.
గ్రాండ్ జ్యూరీకి సమర్పించిన తప్పుడు సమాచారం కారణంగా రాష్ట్ర సెనేటర్ పీట్ లీ యొక్క నేరారోపణ బాధించిందని న్యాయమూర్తి అభిప్రాయపడ్డారు.
అహ్మద్ అల్ అలీవి అలిస్సా ఇప్పటికీ స్టేట్ సైకియాట్రిక్ హాస్పిటల్‌లో చికిత్స పొందుతున్నారు, మరియు…